Une collision donne le ton juste après le départ de la Route du Rhum

Un début inattendu pour la classique au large

La Route du Rhum de cette année venait à peine de commencer que le premier incident s’est produit. Selon Yachting World, l’IMOCA Initiatives Coeur de Violette Dorange et le trimaran de 75 pieds Use It Again de Romain Pilliard sont entrés en collision environ deux heures après le départ de Saint-Malo.

Les deux skippers sont sortis indemnes de l’accident. Des réparations sont toutefois nécessaires, et les deux bateaux ont mis le cap sur un port.

La collision s’est produite dans la phase très encombrée du départ

La Route du Rhum a ceci de particulier que 115 marins en solitaire, répartis en six classes, prennent le départ sur la même ligne. Même si les plus grands bateaux sont positionnés plus loin sur la ligne de départ, toute la flotte parcourt ensemble la première partie du parcours, selon Yachting World.

Des images vidéo de France 3 montrent qu’Initiatives Coeur est arrivé par le côté sous le vent, avec plus de vitesse que Use It Again, avant de percuter de plein fouet le trimaran. Aucun des deux bateaux ne semble avoir été à pleine vitesse, et aucun des skippers n’a eu le temps d’éviter la collision.

La collision a endommagé un radeau sur Use It Again et le foil tribord d’Initiatives-Coeur. Une vidéo publiée par Pilliard sur les réseaux sociaux montre également des dégâts visibles sur le pont du bateau, et une trappe semble manquer.

Roscoff et son équipe technique attendent les bateaux

L’équipe d’Initiatives-Coeur a indiqué sur les réseaux sociaux que les deux skippers allaient bien, mais que les deux bateaux devaient être réparés. Ils font maintenant route vers Roscoff, où l’équipe les attend pour réparer l’IMOCA et aider Romain Pilliard à poursuivre sa route, dans l’espoir qu’il puisse reprendre rapidement la course.

Deux marins aux parcours différents

Violette Dorange occupait la troisième place de tête dans les premiers temps de la course. Âgée de 25 ans, elle a déjà bouclé un Vendée Globe. Elle a également pris la barre d’Initiatives Coeur après que Sam Davies a renoncé à la course au large en solitaire.

Romain Pilliard est un navigateur au large chevronné et participe à sa troisième Route du Rhum. Son trimaran a auparavant été utilisé par Ellen MacArthur sous le nom de Kingfisher/B&Q, pour établir son record, et le projet de Pilliard repose sur une approche d’économie circulaire dans la classe Vintage Multi.

Un départ par ailleurs calme, sous le soleil et dans un vent léger

Malgré la collision, le départ s’est déroulé sans encombre pour le reste de la flotte, selon Yachting World. Un temps ensoleillé et des vents faibles ont attiré de nombreux spectateurs le long de la côte bretonne, tandis que la flotte mettait le cap sur les Caraïbes françaises, à travers 3 500 milles nautiques.

Le départ est décrit comme nettement plus calme que les départs musclés auxquels la course est souvent associée. Au moment du départ, le vent soufflait entre 8 et 11 nœuds, et la flotte a d’abord passé le cap Fréhel avant de poursuivre vers le large.

À l’approche de la nuit, le vent de nord-est a fraîchi pour atteindre environ 20 nœuds. En classe Ultim, Tom Laperche était en tête sur SVR-Lazartigue, juste devant Armel Le Cléac’h sur Maxi Banque Populaire XI. Parmi les Ultim à foils les plus rapides, les vitesses dépassaient 35 nœuds, et Maxi Edmond de Rothschild, avec Charles Caudrelier à la barre, était cinquième tout en naviguant à plus de 36 nœuds.

En classe IMOCA, Sam Goodchild était en tête sur Macif Sante Prévoyance, devant l’Italien Ambrogio Beccaria sur Allagrande Mapei.

Un changement de vent se profile pour la flotte

Les vents de nord-est devraient maintenir la flotte plus au nord que d’habitude. Lorsque les leaders passeront au sud du Fastnet Rock, le vent devrait, selon les prévisions, tourner à l’est, ce qui pourrait imposer un virement de bord important pour rester sur la bonne route.

Les Ultim devraient passer le Fastnet Rock au milieu de la nuit, tandis que les IMOCA, les Ocean Fifty et les autres multicoques rapides devraient atteindre le point de virement au cours de la matinée.