Folkbåten: die nordische Idee, die zum Klassiker wurde

Eine nordische Idee nimmt Gestalt an

Ende der 1930er-Jahre begann man in Skandinavien, über ein gemeinsames nordisches Einheitsklassenboot zu diskutieren. Als der Reeder Sven Salén das Thema 1941 im Skandinavischen Seglerverband aufgriff, nahm die Idee richtig Fahrt auf. Das Ziel war klar: ein Boot, das sich einfach und kostengünstig bauen ließ, für die Serienfertigung geeignet, seetüchtig und mit Schlafplätzen für drei bis vier Personen ausgestattet war. Vorgesehen waren nordische Holzarten und ein Eisenkiel – alles, um die Kosten zu drücken.

Für ihre Zeit war das ein klassischer Kompromiss. Das Boot sollte einfach und preiswert sein, ohne dass darunter die Segeleigenschaften litten. Es sollte eine Einheitsklasse sein, in der viele unter gleichen Bedingungen gegeneinander antreten konnten, und keine extreme Rennmaschine.

Der Wettbewerb, der keine fertige Lösung brachte

Zum nordischen Konstruktionswettbewerb gingen 59 Entwürfe aus allen nordischen Ländern ein. Zunächst wurden die Vorschläge in den jeweiligen Ländern aussortiert, bevor die Vertreter der Länder zur abschließenden Bewertung zusammenkamen. Die Jury kam zu dem Schluss, dass keiner der Entwürfe die Anforderungen vollständig erfüllte.

Preise wurden dennoch vergeben. Svane von Knud Olsen aus Dänemark und Vega II von Jac M Iversen aus Schweden erhielten jeweils 900 Kronen. Snipan von O W Dahlström aus Dänemark und Inger von Alfons Kvarnström aus Finnland erhielten jeweils 500 Kronen.

Anschließend wurde beschlossen, einen Ausschuss mit der Erarbeitung von Richtlinien für die endgültige Nordische Folkbåt zu beauftragen. Tord Sundén erstellte daraufhin die endgültigen Zeichnungen.

Der Prototyp in Göteborg

Die Arbeiten am ersten Prototyp begannen umgehend auf der Arendalsvarvet in Göteborg. Das Boot war um die Weihnachtszeit 1941 fertig – noch bevor der Krieg den Alltag überhaupt vollständig aus seinem Griff gelassen hatte. Nach drei Monaten waren 61 Boote bestellt; ein frühes Zeichen dafür, dass die neue Klasse den Nerv der Zeit traf.

Am 22. April 1942 verschwand das Eis in Göteborg. Am folgenden Tag, dem 23. April, wurde erstmals eine Nordische Folkbåt zu Wasser gelassen. Damit gelangte eine nordische Konstruktionsidee innerhalb von nur gut einem Jahr vom Reißbrett aufs Wasser.

Holzboot, GFK-Boot und Clubkultur

In Schweden legte die Folkbåt einen schnellen Start hin. Nach zehn Jahren gab es rund 400 Boote im Land, und die Klasse entwickelte sich zugleich zu einer der aktivsten Kielbootklassen Schwedens. Auch in ganz Nordeuropa wurde sie beliebt.

Dass die Klasse so lange überlebt hat, liegt nicht nur an ihrer Form und ihren Segeleigenschaften, sondern auch an Tradition und Organisation. Mit der wachsenden Zahl an Booten entstanden Folkbåtsklubs als Kameradschaftsvereine und zur Koordination der Regatten. Der Schwedische Folkbåtverband wurde am 23. Mai 1944 im Restaurant Stallmästargården in Stockholm gegründet.

Ein wichtiger Wendepunkt kam 1976, als die Klasse begann, in GFK gebaut zu werden. Das gab dem Boot neuen Auftrieb. Heute wird angegeben, dass rund 1000 GFK-Boote gebaut wurden. Hersteller gibt es in Schweden, Dänemark, Deutschland und den USA.

Eine Klasse, die noch immer segelt

Die Folkbåt hat eine ungewöhnlich breit gefächerte Regattaszene. Der Sessan-Pokal zählt zu den älteren internationalen Wettbewerben der Klasse. Dabei wird mit eigenen Segeln auf geliehenen Booten gesegelt, deren Eigner selbst zur Crew gehören. Der Wettbewerb findet abwechselnd in den skandinavischen Ländern und in Deutschland statt.

Sven Salén initiierte auch den Länderkampf zwischen Schweden und Finnland, der seit Anfang der 1960er-Jahre etwa alle zwei Jahre als Mannschaftsregatta mit höchstens zehn Booten pro Team ausgetragen wird. Die erste schwedische Meisterschaft fand 1965 in Nynäshamn statt und wurde seither zu einem jährlichen Höhepunkt – meist mit durchschnittlich rund 35 Booten, in der Spitze mit gut 60.

Auch der Goldpokal und der San Francisco Cup zeigen, wie die Klasse über Ländergrenzen hinweg zusammenhält. Der Goldpokal findet abwechselnd in Dänemark und Deutschland statt, gelegentlich mit schwedischem Ausrichter, und bringt auch Segler aus den USA und der Schweiz zusammen. Der San Francisco Cup wird alle zwei Jahre gesegelt, mit rund 20 europäischen Crews, eigenen Segeln auf geliehenen Booten und Übernachtungen bei amerikanischen Folkbåt-Seglern. Die starken Gezeitenströme in der Bucht von San Francisco und die internationale Atmosphäre gehören zum Reiz des Wettbewerbs.

Was als nordische Gemeinschaftsidee begann, wurde also zu mehr als einem Boot. Die Folkbåt wurde zu einer Klasse, in der die Tradition selbst zu einer tragenden Qualität geworden ist – und gerade diese Eigenschaft hat dazu beigetragen, dass das Boot lebendig geblieben ist.