Cómo dos astilleros de Orust dieron origen a Hallberg-Rassy

Dos caminos hacia el mismo archipiélago

Hallberg-Rassy es, en esencia, la historia de dos astilleros independientes que coincidieron en el mismo archipiélago, no la de una empresa creada por socios desde el principio. Una de las historias empieza en Kungsviken, en Orust, en 1943, cuando Harry Hallberg fundó su propio astillero y construyó barcos de madera a pequeña escala. La otra tomó forma cuando Christoph Rassy, criado junto al lago Starnberg, en Baviera, y aprendiz en un pequeño astillero de barcos de madera del sur de Alemania, se trasladó a Nötesund en 1960 para construir barcos en Suecia.

Partían de lugares distintos, pero avanzaban en la misma dirección. Hallberg trabajó durante mucho tiempo en un mundo donde apenas había planos y las soluciones surgían en conversación con el cliente. Rassy construía barcos para sí mismo en su tiempo libre, los navegaba, ganaba regatas y luego los vendía con beneficio. Ambos empezaron con la madera y buscaban una construcción naval que funcionara en la práctica, no solo sobre el papel.

Cuando la producción en serie y la navegación de altura se convirtieron en señas de identidad

Fue Harry Hallberg quien dio pronto el paso que sería decisivo para la identidad de todo el astillero. En 1963 se convirtió en pionero de la producción en serie de veleros de PRFV y en el primer constructor que fabricó con éxito en serie cascos de PRFV con superestructura de madera. Primero empezó a producir el Folkboat y, más tarde, el Kungskryssaren. Con el P-28 también logró triunfar en la exportación, especialmente en Estados Unidos.

Al mismo tiempo, la línea de Rassy se fue definiendo a partir de otro ideal: los barcos debían ser más grandes, más elegantes y aptos para travesías más largas. Cuando Olle Enderlein diseñó el Rasmus 35 en 1966, este se convirtió en el primer barco producido en serie bajo el nombre de Rassy. Los dos primeros se construyeron íntegramente en caoba y cada uno llevó un año. El modelo destacó desde el principio. En aquella época, un barco de 35 pies se consideraba enorme, y la combinación de velero y parabrisas era inusual. Pero el Rasmus 35 era algo más que una forma novedosa. Fue uno de los primeros barcos de crucero de altura con motor potente, bañera central y parabrisas: soluciones que más adelante formarían parte de las señas de identidad de Hallberg-Rassy.

En los años sesenta, Hallberg construía en Ellös barcos inteligentes y atractivos a un precio razonable, mientras Rassy se consolidaba paso a paso con embarcaciones individuales. Entre 1965 y 1972 fueron competidores, y esa competencia precisamente hizo más nítida la identidad de la marca: un lado representaba la producción en serie y la calidad a buen precio; el otro, la ambición de navegar largas distancias y las soluciones prácticas para la vida a bordo.

La fusión que dio lugar a un nuevo nombre

Cuando Hallberg se jubiló en 1972, todo encajó. Kungsviken se había quedado pequeño ya a mediados de los años sesenta, y Hallberg había construido entonces nuevas instalaciones en Ellös, diez kilómetros al suroeste, en Orust. Al mismo tiempo, Rassy necesitaba más espacio. Así, el astillero de Rassy en Kungsviken compró el astillero de Hallberg en Ellös.

La nueva empresa recibió el nombre de Hallberg-Rassy porque Hallberg era el nombre más conocido. Pero el nombre también debía reflejar una verdad histórica importante: Hallberg y Rassy nunca fueron socios. Cada uno dirigía su propio negocio, se encontraron como competidores y solo quedaron unidos cuando las fábricas y el nombre hicieron posible la operación desde el punto de vista práctico y comercial.

Los modelos que definieron el rumbo del futuro

Tras la fusión llegaron modelos que aún definen el astillero. El Monsun 31, creado en 1973 y presentado en 1974, fue un éxito de ventas: se construyeron 904 unidades hasta 1982, la cifra más alta para un modelo individual de Hallberg-Rassy según las fuentes disponibles. Fue el barco que demostró de verdad que la nueva identidad funcionaba en la producción en serie.

Después llegó el Hallberg-Rassy 41, un modelo rompedor que estableció un nuevo estándar de distribución interior. Fue el primero con un acceso directo de verdad al camarote de popa bajo cubierta y ofrecía un paso libre de proa a popa en un mismo nivel. La cocina estaba a estribor, junto a la escalera; la estación de navegación, enfrente, y toda la propuesta partía de que un barco de bañera central podía ser seguro y cómodo para vivir a bordo. El agua a presión, el agua caliente, la ducha, el molinete eléctrico, la génova enrollable, los dos aseos, el motor potente y el sólido interior de madera contribuyeron a que el modelo fuera algo excepcional para su época.

El Hallberg-Rassy 38 dio continuidad a esa filosofía y fue el primer modelo con la característica franja azul alrededor del casco. El Hallberg-Rassy 352 fue un éxito de ventas, con más de 800 unidades construidas hasta 1989, y fue el primer barco de 35 pies cuyo diseñador consiguió combinar el acceso al camarote de popa con unas líneas elegantes. El Hallberg-Rassy 312 puso después el acento en un barco de crucero de altura más rápido: cubierta de teca, aparejo fácil de manejar, mucho espacio y una cuidada artesanía.

En 1982 llegó el Hallberg-Rassy 49, un claro buque insignia de la industria náutica sueca. Y cuando Germán Frers inició su colaboración con el astillero en 1988, el legado adquirió una nueva forma. Su primer diseño para el astillero fue el Hallberg-Rassy 45, presentado ese mismo año, que abrió una nueva etapa para la serie con una quilla externa de plomo producida en serie, una estructura del casco reforzada y un núcleo de espuma Divinycell en el casco. El modelo también obtuvo la victoria absoluta en el ARC a través del Atlántico.

Ahí es donde la historia de Hallberg-Rassy se convierte en algo más que una entrada en el catálogo de una empresa. Muestra cómo la navegación escandinava de altura se desarrolló como práctica: desde la madera y la improvisación, pasando por los cascos de PRFV construidos en serie, hasta llegar a barcos en los que la seguridad, el volumen, la durabilidad y la facilidad de manejo se convirtieron en la esencia misma del concepto. Lo que empezó en dos pequeños talleres de Orust se transformó en un modelo que otros astilleros seguirían más adelante.