Estado del mar y olas: planificar la travesía antes de dejar el abrigo

Cómo se forma el oleaje

La fuerza del viento no es lo único que determina lo dura que será una travesía. El fetch —la distancia sobre la que el viento sopla sin obstáculos sobre el agua— y el tiempo que lleva soplando se combinan para generar olas más grandes. Por eso, un breve temporal tras un periodo de calma suele producir menos oleaje que el mismo viento después de varios días.

Cuando el oleaje se vuelve corto y empinado

Cuando las olas se encuentran con una corriente en contra, se vuelven más cortas, empinadas y altas. Lo mismo ocurre en aguas poco profundas, donde el fondo frena las olas. Además, los cabos, los bajos, las irregularidades del fondo y los acantilados que reflejan las olas pueden generar un mar agitado y cruzado, aunque el viento no parezca extremo. En estas zonas, una travesía que normalmente sería cómoda puede volverse desagradable.

Qué puedes averiguar antes de zarpar

Consulta las previsiones del estado de la mar, comprueba las boyas de medición y estudia los mapas de presión de la zona marítima. En conjunto, ofrecen una imagen de los lugares donde los campos de viento, el mar de fondo y los sistemas meteorológicos pueden generar condiciones difíciles. Donde el viento se encuentra con la corriente en un cabo, conviene mantener una distancia extra, y con mar gruesa es mejor evitar los escollos y los bajos.

El mar de fondo puede engañar a la vista

Una ensenada que parece protegida en la carta náutica puede recibir mar de fondo desde una dirección que no resulta evidente en el lugar. Por eso, un fondeadero tranquilo puede estar mucho más movido de lo esperado. Al elegir dónde pasar la noche, fíjate en la dirección del mar de fondo que indica la previsión, no solo en la del viento.

En resumen

Planificar bien una travesía depende tanto de dónde y cuándo se forma el oleaje como de la intensidad del viento. Quien elige la ruta y el momento teniendo en cuenta la corriente, la profundidad y el mar de fondo suele disfrutar de una navegación más segura y cómoda.